אי־שם במאות האחרונות של העת העתיקה — התאריך המדויק הוא אחד הדברים\nשהסבר זה עוסק בהם — סופר עברי העלה על הכתב את גובהו של האל. הוא עשה\nזאת ביחידות מידה. המספר נמסר מפי מלאך, נשבע כתצהיר, ומתומחר\nבפַּרְסָאוֹת[1]\n, אותה יחידת מרחק פרסית שרגליו של הולך\nדרכים הכירו כמהלך שעה: ממושב הכבוד ומעלה, 118 ריבואות; ממושב הכבוד\nומטה, 118 ריבואות; הקומה כולה, 236 ריבואות של אלפים. הטקסט ממשיך\nלמדוד את כפות הרגליים, הקרסוליים, הצוואר, קדקוד הראש, כל אחד בשמו\nהסודי, ואז, כמו מתוך ציפייה שהקורא יושיט יד אל לוח החישוב, הוא מגדיר\nאת מונחיו: פרסה היא שלושה מילין, מיל הוא עשרת אלפים אמה, אמה היא שלוש\nזרתות — וזרת היא מלוא העולם כולו.
\nתשע־עשרה מאות שנים לערך אחר כך, בדצמבר 1973, עיתונאי מירוצי מכוניות\nצרפתי בן עשרים ושבע בשם קלוד ווריון —\n\nראל\n — דיווח כי ישות בשם\n\nיהוה\n העבירה לו במשך שישה ימים הסבר על\nהתנ\"ך העברי בתוך לוע של הר געש באוֹבֶרְן. בספר שפרסם בשנה שלאחר מכן,\nהישות משתהה על מסורת אחת יותר מכל האחרות:
\nעקבות של האמת — יש לא רק בתנ\"ך ובבשורות; עדויות נמצאות כמעט בכל הדתות.\nהקבלה בפרט היא אחד הספרים העשירים ביותר בעדויות, אך לא היה קל לך\nלהשיג עותק. אם יום אחד תוכל למצוא עותק, תוכל להבחין בו במספר רב מאוד\nשל רמזים אלינו. בפרט תיאור בשיר השירים (V) של כוכב הלכת של היוצרים וכן\nהמרחק המפריד בינו לבין כדור הארץ. נאמר שם כי «גובה היוצר» הוא 236,000\n«פרסאות» וכי «גובה עקביו» הוא 30 מיליון «פרסאות».\n
שלוש פסקאות לאחר מכן מגיע ההיפרבול הישיר המעניק להסבר זה את כותרתו:\n\"הקבלה היא הספר הקרוב ביותר לאמת\"\n(הספר המגלה את האמת 5:54\n).
\nרוב הטענות בקנון הראליאני הן קריאות — מעבדה מאחורי\n\nבראשית\n, איפוס מאחורי\n\nהמבול\n. זו טענה של ציטוט. היא\nנוקבת בקורפוס, בפרק, בשני מספרים, וביחידת מידה, וכל רכיב ניתן\nלבדיקה. עשיית הבדיקה ביושר תובעת את מלוא אורכו של מאמר זה, מפני\nשהעקבות עוברות דרך הטקסט המוזר ביותר במיסטיקה היהודית, מריבה מלומדת\nמשולשת על גילו, אלף שנים של מבוכה תאולוגית מתכניו, ו — ממש בסוף — ספר\nכיס צרפתי זול הנושא טעות תרגום מגלה. היעד ראוי להיאמר מראש: הקטע\nשיהוה מצטט קיים. הוא נקרא שִׁעוּר קוֹמָה (עברית שִׁעוּר קוֹמָה,\nšiʿur qômāh, \"מידת הקומה\"), ופרויקט Wheel of Heaven תרגם אותו במלואו:\nשיעור קומה — תרגום Wheel of Heaven. מה\nשהמספרים מציינים הוא בדיוק הנקודה שבה המיינסטרים והקנון נפרדים,\nומאמר זה יסמן את הקו כשיגיע אליו.
\nבניסוח של הקנון עצמו טמונה חידה, והיא מתחילה במילה. ה\n\nקבלה\n אינה ספר. עברית קַבָּלָה\n(qabbalah) פירושה \"קבלה\", \"הדבר המתקבל\", מן השורש ק־ב־ל (q-b-l),\n\"לקבל\" — פועל רגיל ושימושי של השפה (קבלה היא חשבונית של חנות\nבישראל המודרנית; קבלת שבת היא ליטורגיית ליל שישי ה\"מקבלת\" את\nהשבת). כשמיישמים אותה על גוף של תורה, המילה טוענת טענה מסוימת ונועזת:\nידע זה מעולם לא חובר, לא הוסק, ולא התגלה. הוא נמסר — מפֶּה לאוזן,\nמרב לתלמיד, בהגבלה, במשך מאות שנים. אותו פועל פותח את שרשרת המסירה\nהמפורסמת של המשנה: \"משה קיבל [קִבֵּל] תורה מסיני ומסרה ליהושע,\nויהושע לזקנים, וזקנים לנביאים, ונביאים מסרוה לאנשי כנסת הגדולה\"\n(פרקי אבות א':א'). התיאור העצמי של המסורת — שַׁלְשֶׁלֶת הַקַּבָּלָה,\nshalshelet ha-Kabbalah, \"שלשלת הקבלה\" — מגיע לאחור דרך\n\nמשה\n וממשיך. אלכסנדר ספרן\n(1910–2006), שהיה רבה הראשי של רומניה בשנות המלחמה ואחר כך רבה הראשי\nשל ז'נבה במשך חצי מאה, ניסח את הטענה המסורתית במשפט: \"הקבלה עולה,\nבקדמותה, על התגלות סיני; היא מגיעה לאחור אל התקופות הפרהיסטוריות. משה\nרק הכניס אותה אל תוך ההיסטוריה של ישראל.\" היהדות הרבנית מיסדה את\nהזהירות לא פחות מן התוכן. חכמי ישראל הקדומים הכירו בשתי תכניות לימוד\nאזוטריות — מַעֲשֵׂה בְּרֵאשִׁית (ma'aseh bereshit), \"מעשה בראשית\",\nהסודות שמאחורי הפרק הראשון של בראשית, ומַעֲשֵׂה מֶרְכָּבָה (ma'aseh\nmerkavah), \"מעשה מרכבה\",[3]\n הסודות שמאחורי חזון\nהכס של יחזקאל — והמשנה אוסרת לדרוש בשני אפילו לפני תלמיד יחיד, אלא אם\nכן היה חכם ומבין מדעתו (חגיגה ב':א').
\nכאשר התורה המתקבלת התגבשה סוף־סוף לכלל ספרים, היא עשתה זאת מאוחר\nובשלבים. ה־סֵפֶר יְצִירָה (Sefer Yetzirah, \"ספר יצירה\"), מסכת\nקוסמולוגית בת אלפי מילים ספורות בלבד שחוברה אי־שם בין המאה השנייה\nלשישית לספירה, בונה את היקום מ\"שלושים ושתיים נתיבות חכמה\" — עשרים ושתי\nאותיות האלף־בית העברי בתוספת עשרה מספרים ראשוניים שהיא מכנה סְפִירוֹת\n(sefirot) — ואינו כולל שום מידות של האל; המחקר המודרני אף קרא את\nהתעקשותו כי \"מידתו עשר\" של האלוהי כנזיפה שקטה במסורת המדידה. ה־Sefer\nha-Bahir (\"ספר הבהיר\") צף בפרובנס בשלהי המאה השתים־עשרה והופך את\nהספירות לכוחות אלוהיים חיים. ה־זֹהַר (Zohar, \"ספר הזוהר\"), יצירת\nהמופת הארמית העצומה שהמילה \"קבלה\" מזמנת כמקובל, חובר בקסטיליה בשנות\nה־80 של המאה השלוש־עשרה — מוצג כתורתו של חכם בן המאה השנייה, אף\nשהמחקר המודרני מייחסו בעיקר למשה די־ליאון — והוא מנסח את השיטה\nהבשלה: האלוהות האינסופית הבלתי־נודעת, אֵין סוֹף (Ein Sof, \"אין\nסוף\"), מתגלמת כלפי העולם דרך עשר ספירות מסודרות כ\n\nעץ החיים\n. חוגו של יצחק\nלוריא בצפת בנה את השיטה מחדש שוב במאה השש־עשרה סביב קטסטרופה קוסמית\nותיקון. זו הספרייה שהמילה \"קבלה\" נוקבת בה בדרך כלל — ואף לא אחד ממנה\nהוא מקור הציטוט של יהוה. בכל היקפו, הזוהר מעניק למסורת המדידה העתיקה\nמבט חטוף אחד בדיוק (זוהר ב' 175ב–176א). אילו \"הקבלה\" הייתה מכוונת אל\nהספרים המפורסמים, ציטוט הקנון היה נכשל.
\nהוא אינו נכשל, מפני שיש רובד קדום יותר — ותיאורו מצריך מילה שרוב\nהקוראים לא נתקלו בה.
\nבין המאה השלישית לשמינית לספירה בערך — מריבת התיארוך זוכה לחלק משלה\nלהלן — מיסטיקנים יהודים אנונימיים ייצרו גוף של כתבים שהמחקר מכנה\nספרות ההיכלות, מן הֵיכָלוֹת (hekhalot), \"היכלות\" או\n\"אולמות\".[2]\n טקסטים אלה מתארים את עליית המתחיל דרך\nשבעה היכלים שמימיים קונצנטריים, כל אחד עם שוערים מלאכיים חמושים, אל\nחדר הכס של האל — ה־מֶרְכָּבָה (merkavah), כס־המרכבה בעל האופנים שראה\nהנביא יחזקאל על נהר כְּבָר. בעקמומיות שהטקסטים לעולם אינם מבארים,\nקוראים המקובלים לעלייה זו ירידה: הם יוֹרְדֵי מֶרְכָּבָה (yordei\nmerkavah), \"יורדי מרכבה\". הנוסע זקוק לציוד — פיוטים לומר בכל שער,\nשמות השוערים, חותמות להציג — והספרות היא, בחלקה הגדול, אותו ציוד:\nעמוד אחר עמוד של שמות מלאכיים בלתי־ניתנים־להגייה, השבעות, וליטורגיה.\nלצד טקסטי העלייה עומדים פולחנים המריצים את המסע לאחור, כופים על מלאך\nלרדת אל הארץ כדי להעניק את המתנה האחת שתרבות זו העריכה מעל כל אחרת:\nידע תורה מוחלט, קבוע, בלתי־נשכח. היצירות העיקריות נושאות שמות כמו\nהיכלות רבתי (\"ההיכלות הגדולים\"), היכלות זוטרתי (\"ההיכלות\nהקטנים\"), מרכבה רבה (\"המרכבה הגדולה\"), וחנוך ג' — וכולן כתובות\nבשמותיהם של חכמי המאה השנייה הגדולים[4]\n ישמעאל\nועקיבא, המשמשים למסורת כשני הנוסעים המורשים שלה: עקיבא, באגדת התלמוד\nהמפורסמת, היחיד מארבעה חכמים שנכנס לפרדס — הבוסתן, גן העדן — ויצא\nבשלום.
\nשני דברים בספרות זו חשובים לעקבות שלנו. הראשון הוא מעמדה. גרשם שלום\n(1897–1982) — ההיסטוריון יליד ברלין שהיגר לירושלים ב־1923, נטל את\nכיסא האוניברסיטה הראשון שהוקדש אי־פעם למיסטיקה יהודית, ובנה את התחום\nהאקדמי המודרני סביב הביבליוגרפיה שלו — הקדיש קריירה לטענה כי חומר זה\nלא היה שוליים כופרים: \"נושאי ההגות הזו היו במרכזה ממש של היהדות\nהרבנית בימי התנאים והתלמוד... הגנוסיס שאנו עוסקים בו כאן הוא יהודי\nאורתודוקסי לחלוטין.\" השני הוא מצבה הפיזי. טקסטי ההיכלות שורדים בכתבי\nיד מימי הביניים המסרבים להתייצב לספרים קבועים; אותו חומר מהלך\nבסידורים שונים, תחת כותרות שונות, מכתב יד אחד למשנהו. משוקע בקורפוס\nהמשתנה הזה, מצוטט על ידו, מהלך דרכו, ניצב הטקסט המדידתי שאחריו אנו\nעוקבים. והחלקת־הקטגוריה של הקנון — כינוי מסורת בשם \"ספר\" שאפשר\n\"להשיג ממנו עותק\" — מתגלה כרמז ולא כטעות, מפני שהטקסט המדידתי אכן\nהפך לספר שאפשר להשיג: מ־1701 ואילך הוא נישא בתוך המהדורות המודפסות של\nה־סֵפֶר רָזִיאֵל הַמַּלְאָךְ (Sefer Raziel ha-Malakh, \"ספר רזיאל\nהמלאך\"), ספר כשפים שאגדת המסגרת שלו עצמה אומרת כי המלאך רזיאל מסרו\nלאדם, האדם הראשון. הרצנזיה של השיעור קומה שספריית ספריא מדפיסה כיום\nמשוחזרת בדיוק משם — דף 37ב של מהדורת אמסטרדם 1701.
\nהשיעור קומה מכריז על עצמו כעדות — תצהיר, מאושר מלאכית. רבי ישמעאל\nמדווח על שבועת המלאך מטטרון[8]\n:
\nאמר רבי ישמעאל: מטטרון, השר הגדול של העדות, אמר לי: מעיד אני עדות זו\nביהוה אלוהי ישראל, אל חי וקיים, רם ונישא, גבוה ומנושא, המצילנו\nוהגואלנו והמציל אותי מכל דבר רע.\n
שם הטקסט מצהיר על עניינו. שִׁעוּר (shiʿur) הוא \"מידה\", \"כמות\",\n\"שיעור\" — אותה מילה שישראלי מודרני משתמש בה לשיעור בבית ספר; קוֹמָה\n(qomah) היא \"קומה\" או \"גובה\" — בעברית המודרנית, קומה של בניין —\nובארמית של התקופה היא יכולה לציין פשוט \"גוף\". שיעור קומה: מידת\nהקומה; או, כפי ששלום העדיף לשמוע, מידת הגוף. השאלה שהטקסט משיב עליה\nמוצבת בתוכו, בקולו של רבי ישמעאל עצמו:
\nאומר רבי ישמעאל: כמה הוא שיעור קומתו של הקדוש ברוך הוא, הנעלם מכל\nהבריות.\n
והתשובה מגיעה בשבועה:
\nממקום מושב כבודו ולמעלה, מאה ושמונה עשרה ריבוא, וממקום מושב כבודו\nולמטה, מאה ושמונה עשרה ריבוא. רומו מאתיים ושלושים ושישה ריבבות אלפים\nפרסאות.\n
הסימטריה — 118 מעלה, 118 מטה — מכוונת, וכן הביטוי, ומעקב אחר שניהם\nמצריך שתי עובדות על האופן שבו העברית מטפלת במספרים. ראשית: העברית של\nספרות זו אינה כותבת ספרות. הכמויות מאויתות במילים, נערמות מבלוקים\nנקובים — האֶלֶף (elef), אלף, והרִבּוֹא (ribbo), הריבוא של עשרת\nאלפים.[5]\n \"רומו מאתיים ושלושים ושישה ריבבות אלפים\nפרסאות\" — רוּמֵיהּ מָאתַיִם וּשְׁלֹשִׁים וְשִׁשָּׁה רִבְבוֹת אֲלָפִים\nפַּרְסָאוֹת — נפרש אפוא כ־236 × 10,000 × 1,000: שני מיליארד, שלוש מאות\nשישים מיליון פרסאות. שנית: כל אות עברית משמשת גם כמספר (א = 1, ב = 2,\nוכן הלאה עד ת = 400), כלומר כל מילה עברית היא גם סכום — האמנות\nהפרשנית הקרויה גימטריה.[7]\n משם מגיע ה־236. תהילים\nקמ\"ז:ה' מהלל את האל כ־גָּדוֹל אֲדוֹנֵינוּ וְרַב כֹּחַ (gadol adoneinu\nve-rav koaḥ), \"גדול אדונינו ורב כוח\" — ואותיות ve-rav koaḥ מונות\nו 6 + ר 200 + ב 2 + כ 20 + ח 8 = 236. המיסטיקנים קראו את הפסוק כאילו\nאמר: גדול אדונינו — ומידתו 236. מן הזרע הזה נפרש הטקסט מטה\nוהחוצה, אבר אבר, בסדר שבו משרת מקדש עשוי לרחוץ פסל: כפות הרגליים,\nהקרסוליים, השוקיים, הירכיים, המותניים, הצוואר, הגולגולת, הזקן,\nהעיניים, הכתפיים, הזרועות, האצבעות, בהונות הרגליים — כל אחד עם ממד,\nוכל אחד עם שם בלתי־ניתן־להגייה. כפות הרגליים באות ראשונות:
\nכפות רגליו ממלאות את כל העולם כולו, שנאמר: 'כה אמר יהוה, השמים כסאי\nוהארץ הדום רגלי.'\n
ברצנזיית ה־ספר רזיאל[6]\n — המודפסת, זו שאפשר\nלהשיג — גובה אותן כפות רגליים הוא שְׁלֹשׁ רִבְבוֹת אֲלָפִים\nפַּרְסָאוֹת (shalosh rivevot alafim parsa'ot): שלוש ריבבות של\nאלפים, שלושים מיליון פרסאות. וברצנזיית ה־Sefer Haqqomah — שתורגמה מכתב\nהיד Oxford MS 1791 בידי Martin Samuel Cohen, הרב־החוקר האמריקני שעבודת\nהדוקטורט שלו ב־Jewish Theological Seminary צמחה לכלל המחקר המודרני\nהסטנדרטי של הטקסט וב־1985 גם למהדורה הביקורתית הראשונה שלו — אותה שורה\nנקראת: \"גובה כפות רגליו הוא 30,000,000 פרסאות; שמו פַּרְמֶסֶה\". הנה\nהמספר השני של יהוה, יושב בכתבי היד. המספר הראשון מוזר ומעניין יותר.\nהטקסט הביקורתי אומר 236 ריבבות של אלפים — 2.36 מיליארד. יהוה אומר\n236,000. אך המסורת עצמה כבר נושאת את הצורה הקצוצה: הפולמוסן הקראי\n[11]\n בן המאה העשירית אל־קרקסאני, המצטט את הטקסט כדי\nללעוג לו, מדווח כי \"גובהו מכף רגלו עד מלוא קומתו כולל 236,000\nפרסאות\". מעתיקים ועדים עוינים הפילו את הריבבות במשך אלף שנים לפני\nשמישהו באוברן עשה כך. הקציצה הזו חוזרת, ובעקבותיה השלכות, בביקורת\nהמקורות שבסוף מאמר זה.
\nהיחידה עצמה נושאת היסטוריה, ובעברית, משחק מילים. הפרסה — פַּרְסָה\n(parsah), רבים פַּרְסָאוֹת (parsa'ot) — היא מילת שאילה מן הפרסית\nfarsang, הליגה של הדרכים המלכותיות האחמניות, והיא נכנסה לעברית של\nחז\"ל כיחידת המרחק הארוך היומיומית של התלמוד. אך אותן שלוש אותיות\nשורש, פ־ר־ס, מאייתות גם את העברית לפרסה או כף רגל — כך שהרצנזיות\nיכולות לומר, במה שהוא או צירוף־מקרים של הומונימיה או בדיחה שקטה של\nמעתיק, כי הפרסות של רגליו מודדות כך וכך פרסאות. והטקסט מסכם את\nעצמו, בסיכום הזונח דיוק כליל:
\nנמצא שכל השיעור כולו רבי רבבות ריבבות אלפים פרסאות בקומה, ואלף אלפי\nרבבות פרסאות ברוחב.\n
שתי תכונות נוספות של הטקסט חשובות לכל מה שבא אחריהן. הראשונה היא לוח\nההמרה שלו. מישהו — הטקסט מציג זאת כמטטרון הקודם לחישוב של רבי ישמעאל\n— מגדיר את היחידה:
\nאמור חשבון הפרסאות כמה הן. כל פרסה ופרסה שלושה מילין; כל מיל ומיל\nעשרת אלפים אמה; כל אמה ⟨…⟩ זרתות בזרתו; וזרתו מלוא כל העולם כולו.\n
אלה פרסאות אלוהיות. כל אחת בנויה מזרתות, וכל זרת רוחבה יקום. התכונה\nהשנייה היא ההבטחה הצמודה לידיעת כל זאת — השורות המצוטטות ביותר של\nהטקסט בכל המסורת המאוחרת, ועל פניהן המוזרות ביותר:
\nאמר רבי ישמעאל: אני ורבי עקיבא ערבים בדבר הזה — שכל היודע שיעור זה של\nיוצרנו ושבחו של הקדוש ברוך הוא, מובטח לו שהוא בן העולם הבא; ובלבד\nשיִשְׁנֶה אותו כמשנה בכל יום ויום.\n
שני חכמים העומדים בערבות, במובן ההלכתי הטכני, לישועתו של כל מי\nשאומר את המידות מדי יום. יהיה הטקסט הזה אשר יהיה, הוא מעל לכול\nמנהג.
\nמדוע אומר הקנון כי התיאור יושב \"בשיר השירים (V)\"? במבט ראשון זו\nהחלקת־קטגוריה נוספת — שיר השירים הוא ספר מקראי, שמונה פרקים של שירת\nאהבה, ושום פרסה אינה מופיעה בו כלל. פרקו החמישי מכיל את שבח גוף\nהדוד מפי הכלה:
\nדודי צח ואדום, דגול מרבבה. ראשו כתם פז… ידיו גלילי זהב ממולאים\nבתרשיש, מעיו עשת שן מעולפת ספירים. שוקיו עמודי שש מיוסדים על אדני פז.\n
הקשר עמוק ממה שמבט חושף. מסורת המאה השנייה קראה את דוד השיר כאלוהים\nעצמו, שנראה על ידי כל ישראל בים סוף ובסיני. והשיעור קומה עצמו מצטט\nאת שיר השירים ה':י'–ט\"ז — מילה במילה, וברצנזיית מרכבה רבה הפסוקים אף\nמסודרים מחדש מחוץ לסדר המקראי כדי להתאים לרצף האברים שזה עתה נמדדו.\nהקשר נמצא בתוך הטקסט, לא נכפה עליו. על סמך זאת טען שלום — יחד עם שאול\nליברמן (1898–1983), פרופסור ה־Jewish Theological Seminary שעמיתיו\nראו בו התלמודן הגדול ביותר של המאה — כי השיעור קומה החל את דרכו\nכמדרש אזוטרי על שיר השירים ה'; ליברמן כינה אותו במפורש \"מדרש קדום\"\nעל שיר השירים ה':י'–ט\"ז. שלום הוסיף טיעון עקיף יפהפה: אוריגנס\n(בערך 185–253), החוקר הנוצרי המלומד ביותר של דורו, הכותב בקיסריה\nבערך ב־240 לספירה, מדווח כי היהודים שמרו ארבעה טקסטים מקראיים \"לסוף\nממש\" של חינוך התלמיד — ראשית בראשית, ראשית וסוף יחזקאל, ושיר השירים.\nשלושת הראשונים הם תכנית הלימודים האזוטרית הידועה של המשנה. נוכחות\nהשיר ברשימה המוגבלת הגיונית, טען שלום, רק אם עד ימי אוריגנס הוא כבר\nהיה העוגן המקראי של תורת המדידה.
\nהיושר מחייב את הצד האחר. Cohen, שהפיק את המהדורה הביקורתית, דחה זאת\nבתוקף: לאל של השיעור קומה \"אין לא ראש זהב ולא מותני שנהב ולא שוקי\nשיש\"; השיר מתאר את דודו מהראש למטה בעוד השיעור קומה מודד מהרגליים\nלמעלה; ופסוקי השיר מתפקדים בטקסט כמסגור ליטורגי, מצוטטים כמו התהילים\nשסביבם, לעולם לא כמובאות־ראיה למידה יחידה. על פי קריאתו של Cohen,\nהשיר העניק לטקסט לגיטימיות ואווירה; הוא לא הוליד אותו. המחלוקת חיה\nובלתי־מוכרעת, ופרויקט זה משמר אותה ולא מיישב אותה. מה שחשוב\nלענייננו צר ומוצק יותר: מן המאה השנייה ואילך, המסורת עצמה קשרה את\nחזון הגוף האלוהי לשיר השירים פרק ה' — כך שכאשר בא שלום לסכם את\nהתורה לקוראים מודרניים, הוא עשה זאת במשפט יחיד שמיזג את השניים:\nהקטעים מתארים את גוף הבורא \"באנלוגיה קרובה לתיאור גוף הדוד בפרק\nהחמישי של שיר השירים... גובה הבורא הוא 236,000 פרסאות — על פי מסורת\nאחרת, גובה כפות רגליו לבדן הוא 30 מיליון פרסאות.\" אותו משפט יחיד של\nשלום מתגלה כציר שאלת המקורות שמאמר זה נחתם בה.
\nשאלת התיארוך ראויה לחלק משלה, מפני שהאמרה הצדדית של הקנון —\n\"לא היה קל לך להשיג עותק\" — היא הטענה האחת שכל צד למריבה המלומדת\nהיה חותם עליה.
\nשלום תיארך את התורה למאה השנייה לספירה. ראייתו היא שרשרת של צללים\nמוקדמים: הגנוסטיקן מרקוס (תלמיד של ולנטינוס, פעיל בערך ב־170 לספירה),\nששיטתו של \"גוף האמת\" האלוהי עם אברים נקובי־אות נקראה על ידי שלום\nכשאילה ממקורות יהודיים; יוסטינוס מרטיר, המדווח בערך ב־160 לספירה —\nכתורה יהודית נורמטיבית, לא ככפירה — כי לאל צורה ואיברים; ה־חנוך ב'\nהסלאבי, ככל הנראה מן המאה הראשונה, שחנוך שלו אומר \"ראיתי את מידת\nהאדון, בלי מידה ובלי דמות ובלי קץ\"; וטיעון אוריגנס לעיל. Hugo\nOdeberg (1898–1973), התאולוג השבדי בלונד שהעניק לחנוך ג' את שמו\nוהפיק את מהדורתו הראשונה ב־1928, לקח את המסורות המקבילות עוד יותר\nלאחור, אל שתי המאות הראשונות. Cohen, ב־1983, פירק את התיארוך המוקדם\nחתיכה אחר חתיכה — מקבילת מרקוס מתפוגגת בבחינה, דיווח אוריגנס הוא\nמכלי שני — ובנה מחדש את הטיעון לחיבור בבבל במאה השישית או השביעית,\nבראשית תקופת הגאונים[9]\n: מאוחר די הצורך כדי לצטט\nאת התלמוד המושלם, מוקדם די הצורך שאלעזר הקליר, הפייטן הליטורגי הגדול\nשל ארץ ישראל הביזנטית, כבר רומז לטקסט ולפסוק התהילים שלו. Peter\nSchäfer (נ' 1943) — ההיסטוריון של היהדות בברלין ואחר כך בפרינסטון,\nשה־Synopse zur Hekhalot-Literatur שלו מ־1981 הדפיס את כתבי היד\nהעיקריים זה לצד זה בטורים מקבילים והכריח את התחום לראות עד כמה הם\nנזילים — הטיל אז ספק אם היה אי־פעם טקסט יחיד לתארך כלל: חומרי\nהשיעור קומה \"מצויים מפוזרים במקומות שונים לאורך כתבי היד... ומעולם\nלא הגיעו, כפי הנראה, לשלב של רדקציה מאחדת, שלא לומר סופית\". החיפוש\nאחר המקור, הסיק, הוא \"מיושן מבחינה מתודולוגית\". מימרתו העמוקה ביותר\nעל כל הספרות הזו — כתבי יד המסרבים להתייצב לספרים — היא ש*\"הטקסט\nהאחד הוא אשליה.\"*
\nטווח עבודה, הנאמר ביושר: מסורות בעלות שורשים סבירים במאה השנייה\n(יש שיאמרו הראשונה), חיבור אולי מאוחר עד המאה השביעית, נזילות טקסטואלית\nלכל אורך הדרך, ושום מהדורה ביקורתית עד 1985. בכל נקודה בטווח הזה\nהטקסט היה אזוטרי — מוגבל על ידי כללי המשנה עצמם, נאמר על ידי\nמקובלים, מועתק בחוגים סגורים, מגונה או מוסתר במרבית המאות שביניהן.\nועד 1973 הוא עדיין מעולם לא פורסם בתרגום צרפתי; הביקורת שבחלק האחרון\nמצאה רק תמציות. כאמרה צדדית הנמסרת בלוע של הר געש לעיתונאי ספורט,\n\"לא היה קל לך להשיג עותק\" היא, לכל הפחות, מיודעת היטב.
\nלפני הפנייה למה שהמידות מציינות, דמות אחת בטקסט זקוקה להצגה כראוי,\nמפני שהיא מראה עד כמה יכלה מסורת זו לקחת את הגוף — ובאיזו זהירות\nשיטרה על הגבול. גיבורו של חנוך ג' הוא חנוך, האב הקדמון שלפני המבול\nשל בראשית ש\"התהלך את האלוהים ואיננו, כי לקח אותו אלוהים\". בגרסת\nההיכלות, מה שהאל לקח אותו לשמו היה שינוי צורה: חנוך הופך למטטרון,\nעליון המלאכים. \"הועליתי והוגדלתי לגודל אורכו ורוחבו של העולם\", מעיד\nהמלאך בתרגומו של Odeberg; הוא מקבל שבעים ושתיים כנפיים, כל אחת פורשת\nאת העולם, ושלוש מאות שישים וחמש עיניים, כל אחת כשמש; כס נבנה לו הדומה\nלכס הכבוד; ו — הכי מסוכן, על סמך שמות כ\"ג:כ\"א, \"כי שמי בקרבו\" — הוא\nקרוי יהוה הַקָּטָן, \"יהוה הקטן\". הטקסט שלנו מכיר דמות זו לפני ולפנים\nומטפל בה בדיוק:
\nונער זה קומתו ממלאה את העולם, והקדוש ברוך הוא קורא לו 'נער'. ונער זה\nהוא מטטרון, שר הפנים.\n
משרת שקומתו ממלאה את העולם, המשמש אדון שזרתו היא העולם: השיעור\nקומה שומר על שני הגופים נבדלים באורח מחמיר. הגוף הנמדד של המניין\nהגדול שייך לבורא — הטקסט מכנה אותו יוֹצֵר (yotzer), \"היוצר\" —\nולעולם לא למלאך, ותהי קומת המלאך קוסמית ככל שתהיה. מטטרון מכונה\nנַעַר (na'ar), \"נער\" או \"משרת־עלם\", בדיוק כדי להחזיק בקו הדרגה.\nהתלמוד זוכר מה קרה למיסטיקן היחיד שהתיר לאבחנה להיטשטש: אלישע בן\nאבויה, בראותו את מטטרון יושב על כס בשמיים, קרא \"אולי — חס וחלילה —\nשתי רשויות הן!\", וירד למטה ארכי־הכופר של הזיכרון הרבני, ששמו הוסב\nלאחר, \"האחר\" (בבלי חגיגה ט\"ו א'). מסורת חרֵדה כל כך מגוף שני\nבשמיים לעולם לא הייתה מקלה ראש בראשון.
\nלפני קריאת הקנון, של המסורת עצמה — הנאמרת במלוא העוצמה, מפני שהיא\nעוצמתית, ומפני שכל ההיסטוריה המאוחרת של יחסי היהדות עם הטקסט הזה\nתלויה בה.
\nהתצפית המרכזית כבר נעשתה לעיל: הטקסט מגדיר את יחידתו שלו, וההגדרה\nמפוצצת את המידות. אם זרת היא רוחב היקום, אמה היא שלושה יקומים, מיל\nהוא שלושים אלף, פרסה תשעים אלף — ו־2.36 מיליארד פרסאות כאלה הן כמות\nשהאריתמטיקה יכולה לכתוב אך ששום שכל אינו יכול לצייר. Cohen עשה את\nהכפל בשלווה והסיק כי הסיכום הסופי מגיע ל\"שנים־עשר קוודריליון\nאורכי־יקום\", מספר ש\"לא נועד כמספר אמפירי נכון... אלא כמושג בלתי־נתפס\nבמהותו שעליו המיסטיקן יכול היה למקד את טכניקת המדיטציה שלו\". שלום\nקרא את אותה תכונה כפרדוקס מבוקר: \"הממדים העצומים הופכים כל התבוננות\nלאשליה\"; האנתרופומורפיזם נדחף עד ש\"כל המידות כושלות, והאנתרופומורפיזם\nהצורם מומר לפתע, בפרדוקסליות, להיפוכו: הרוחני\". הטקסט עצמו אומר זאת\nבמרכזו. לאחר שתמחר את הזקן בריבוא וחצי פרסאות, הוא עוצר מלכת לפני\nהפנים:
\nזקנו, ריבוא וחמש מאות פרסה. שמו HADRAQMASYA. ומראה הפנים ומראה\nהלחיים כמראה רוח וכצורת נשמה; אין כל בריה יכולה להכירו.\n
יש לשמוע גם את הדעה החולקת: David Halperin, שThe Faces of the\nChariot שלו (1988) נותר הדין־וחשבון המלא ביותר על האופן שבו צמחה\nמסורת המרכבה, טען כי האנתרופומורפיזם מתכוון למה שהוא אומר — שמחברים\nאלה האמינו באל בעל גוף אמיתי, ענקי, וכי קוראים מודרניים מרוחנים את\nהטקסט כדי לחסוך מעצמם את המבוכה. Schäfer השיב לו ישירות, ושרטט את\nהמסקנה ההפוכה בחדות רבה ביותר. הנקודה של \"החישובים האבסורדיים\nלחלוטין\", כתב, \"היא להדגים שאי־אפשר לתפוס את האל בקטגוריות אנושיות:\nהוא, 'כביכול', כמו אדם ובכל זאת נסתר... האל הוא נשׂגב ומצוי בעת ובעונה\nאחת, בו־זמנית נסתר ונגלה\". מה שהמיסטיקן לוקח בפועל הם השמות:\n\"ה'שטות' היא המסר: הכול מורכב משמות\". על פי קריאה זו השיעור קומה\nהוא תאולוגיה שלילית[10]\n הנערכת במנת־יתר — ליטורגיה\nותאורגיה, בביטוי המסכם של Cohen, אמירה יומית שאת גמולה ערבים שני\nהתנאים.
\nהמסורת שילמה מחיר כבד עבור הטקסט בכל זאת. הקראים נופפו בו כהוכחה\nלגשמיות רבנית. הגאונים השיבו בעדינות — שרירא גאון (בערך 906–1006),\nשהנהיג את האקדמיה הבבלית הקדומה של פומבדיתא, השיב לשאלה מודאגת של\nיהודי פאס: \"בוראנו רם ונשגב מכדי שיהיו לו איברים ומידות במובן\nהמילולי; אלא אלה דברי חכמה שאי־אפשר למוסרם לכל אדם\". משה בן מיימון —\nהרמב\"ם, גדול פוסקי ההלכה והפילוסופים של ימי הביניים היהודיים — התייחס\nבנעוריו לטקסט כיצירה סמכותית הממתינה לפרשנות; מאוחר יותר מחק את\nהאזכור מפירושו למשנה והוציא אחד מפסקי־הספר האלימים ביותר בהיסטוריה\nהיהודית: \"מעולם לא סברתי שזה בא מן החכמים... אין ספק שאין זה יותר\nמיצירת דרשן ביזנטי. בסך הכול, יהיה זה מעשה של זכות רבה למחות את הספר\nהזה ולהשמיד כל זכר לו\" (תשובות, מהד' בלאו, מס' 117). המקובלים חילצו\nאותו על ידי המרה: לחוגו של הזוהר ולמשה קורדוברו (1522–1570),\nהתאולוג השיטתי הגדול של קבלת צפת, שיצירתו ההגותית הנועזת ביותר שבה\nבגאווה והשתמשה בכותרת שיעור קומה — האברים הנמדדים הפכו לעשר\nהספירות, הגוף הפך לעץ החיים, והשערורייה הפכה לסיסמה של מיסטיקה\nש, בלשונו של שלום, \"מצאה בזה כבוד, ולא מבוכה, לדבר על שיעור קומה\".\nהמידות עצמן — המספרים ממש — הותרו בשקט להשתתק.
\nהנה הקו, מסומן כפי שהובטח: כל שלעיל הוא פילולוגיה ותאולוגיה במונחי\nהמיינסטרים עצמם. מה שבא אחר כך הוא פרספקטיבת Wheel of Heaven, הקוראת את\nהטקסט כנגד כיוון של חמש־עשרה מאות שנות רוחנוּן.
\nעמדת הקנון היא שהמספרים השתתקו מפני שאיש כבר לא יכול היה לשמוע מה\nשהם אומרים. על פי קריאתו של יהוה, השיעור קומה הוא רשומה משובשת של\nשני מרחקים אמיתיים, שנשמרה על ידי מסורת שאמרה בנאמנות את מה שחדלה\nלהבין — והוא מספק את המפתח החסר, היחידה:
\nהפרסה, אשר, כמו הפַּרסֶק, היא יחידת מידה, שווה למרחק שהאור עובר\nבשנייה אחת, כלומר כ־300,000 קילומטרים. כוכב הלכת שלנו מצוי במרחק\n30 מיליון פרסאות, כלומר כתשעת אלפים מיליארד קילומטרים, או מעט פחות\nמשנת אור.\n
האריתמטיקה ניתנת לבדיקה. שלושים מיליון שנייות אור הן 8.99 × 10¹²\nקילומטרים — 0.95 שנות אור, \"מעט פחות משנת אור\", בדיוק כפי שהספר אומר;\nלשם קנה מידה, האסטרונומיה המקובלת ממקמת את הכוכב הידוע הקרוב ביותר,\nProxima Centauri, במרחק 4.25 שנות אור. המספר השני מטופל בנשימה\nהבאה: 236,000 הפרסאות הן המרחק מ\n\nכוכב הלכת של היוצרים\n\nאל שמשו שלו — 70.8 מיליארד קילומטרים, אומר הקנון, שהם 473 יחידות\nאסטרונומיות, כוכב לכת המקיף במרחק גדול בערך פי שש־עשרה מנפטון, סביב\n\"כוכב גדול\" שזוהרו הרב יותר יהפוך מסלול כזה לבר־קיימה. והשפה\nהאנטומית זוכה בכלל־פענוח משלה: \"גובה העקבים\" הוא \"המרחק שבו עקביו\nנחים על כוכב לכת\"\n(הספר המגלה את האמת 5:53\n)\n— גופו של הבורא עומד, כביכול, ברגליו על כדור הארץ ובמושב כבודו בבית,\nוהמידות־אברים הן תחנות במסלול. במקום שהמסורת המיסטית ראתה גוף רחב\nמכדי לצייר, הקנון רואה משהו קרוב יותר לתזכיר ניווט לובש צורת גוף —\nהצורה האחת שבה יכלו שני מרחקים בין־כוכביים לשרוד שלושת אלפים שנות\nמסירה בעל־פה בתוך תרבות שאיבדה את המסומן.
\nבקריאה מבפנים המסגרת, כמה תכונות של הטקסט מתחדדות למוקד. המידות\nנמסרות כעדות מושבעת, מפי עד נקוב־שם, עם נוסחת ערבות — הז'אנר של\nתצהיר, לא של המנון. המסורת המוסרת אותו התעקשה, כנגד נוחותה\nהתאולוגית שלה, שהמספרים הם המטען: אִמרו אותם מדי יום, בדיוק, כמשנה.\nהמספרים באים עם לוח המרת־יחידות — דבר ששירת אהבה אינה זקוקה לו.\nוהשונות הפראית של המספרים ברצנזיות — 236,000 אצל קרקסאני, 2.36\nמיליארד בטקסט הביקורתי, 237 בתעתיק של Jewish Encyclopedia, 30 מיליון\nלכפות הרגליים כאן, 6,000 שם — היא, על פי קריאת הקנון, בדיוק פרופיל\nההידרדרות של נתונים מספריים שהועתקו במשך מאות שנים בידי מעתיקים\nשהכמויות לא היו להם משמעות. ההסבר המקובל לשונות ההיא — נזילות\nטקסטואלית רגילה בספרות שכפי שהראה Schäfer מעולם לא היה לה טקסט קבוע\nכלל — פשוט יותר וראוי להיאמר בבירור. שתי הקריאות מנבאות את אותם כתבי\nיד. זה מה שהופך את הקטע להתפצלות פרשנית אמיתית ולא לשַׁח־מָט לצד\nכלשהו; קריאת הקנון היא ספקולטיבית בדיוק במובן שבו פרויקט זה משתמש\nבמילה, והיא גם, פסוק אחר פסוק, הקריאה היחידה הזמינה המבארת מדוע\nטקסט ליטורגי יישא לוח המרה.
\nתכונה נוספת ראויה למשקלה. מכל כתבי הקודש של העולם — והקנון סוקר רבים\n— זהו היחיד המקצה לאלוהי גודל ביחידות נקובות ואז מגדיר את היחידה.\nהטענה הראליאנית כי הקבלה היא \"הספר הקרוב ביותר לאמת\" היא, ביסודה,\nטענה על אותה ייחודיות: התגלויות האל של כל האחרים עברו כדימוי;\nשל מסורת זו עברה כנתונים, ותהי משובשת ככל שתהיה. אפילו סיפור\nשרשרת־המסירה של המסורת עצמה — תורה קדומה מסיני, מקובלת ולא מחוברת,\nנמסרת לאדם על ידי מלאך על פי הספר עצמו שנשא את הקטע אל הדפוס — מתחרז\nעם תיאור הקנון על מה שזה היה בפועל: מידע שנמסר מ\n\nמקום אחר\n, נשמר על ידי אנשים שידעו\nשהוא חשוב זמן רב לאחר ששכחו מדוע.
\nהסבר ישר מבחינה אינטלקטואלית חייב להפנות את הכלי אל הקנון שלו עצמו.\nאם השיעור קומה היה אזוטרי, בלתי־מתורגם לצרפתית, וכאוטי טקסטואלית,\nאזי שאלה בת־בדיקה מזדמנת: האם עיתונאי מירוצים ללא עברית היה יכול\nלהשיג את שני המספרים ההם מספרייה ולא מישות בלוע? פרויקט זה יצא לחפש\n— באופן שיטתי, ספר אחר ספר, במקורות שקורא צרפתי של 1973 היה יכול\nבפועל להחזיק. התוצאות, הנאמרות עם ראיותיהן:
\nהחבילה המלומדת התקיימה, באנגלית, מ־1941. ה־Major Trends in\nJewish Mysticism של שלום מכיל, בעמוד אחד, כל רכיב של ציטוט הקנון:\nמסגור שיר השירים פרק ה', גובה הבורא כ־236,000 פרסאות (שלום השתמש\nבמספר הקצוץ בנוסח קרקסאני), ו\"על פי מסורת אחרת, גובה כפות רגליו\nלבדן הוא 30 מיליון פרסאות\". התרגום הצרפתי (Payot) הופיע ב־1950.\nבעברית של שלום כתוב כפות רגליים — שום עקב באופק.
\nל־Jewish Encyclopedia (1906) היו המספרים עם שונות. מאמר\n\"Shi'ur Ḳomah\" שלה נותן את כפות הרגליים ב־30 מיליון ואת הגובה כ־\"237\nריבוא כפול 1,000 פרסאות\" — 237, גרסת תעתיק שאינה תואמת את 236,000 של\nהקנון. באנגלית, והתאמה טקסטואלית גרועה.
\nVulliaud (1923) דן בטקסט בלא כל מספרים. Paul Vulliaud, הצייר\nוהאזוטריקן הקתולי הצרפתי, מגן על ה\"Schiour Qoma\" כאלגוריה בשני\nקטעים של La Kabbale juive בן שני הכרכים שלו ולעולם אינו מדפיס\nמספר. Jean Sendy — הסופר הצרפתי שקריאתו הפליאואסטרונאוטית של\nבראשית היא קודמו המפורסם הקרוב ביותר של הקנון, ואשר הקדיש פרק שלם\nלקבלה — לעולם אינו מצטט את השיעור קומה או שום מספר פרסה ב־La\nLune, clé de la Bible (1968) או Ces dieux qui firent le ciel et\nla terre (1969); שניהם נבדקו בטקסט המלא, וכן פרקי הקבלה של Robert\nCharroux. (ספרו המוקדם יותר של Sendy, Les Cahiers de cours de\nMoïse, 1963, לא ניתן היה להשיגו לביקורת זו ונותר פריט פתוח.)
\nואז יש את Sérouya. Henri Sérouya, פילוסוף יליד ירושלים שהעביר\nאת קריירת פריז שלו בכתיבה על מיסטיקה ופרסם כרך מלומד על הקבלה ב־\nGrasset ב־1947, זיקק את נושאו לכלל La Kabbale, מספר 1105 בסדרת\nQue sais-je?[12]\n — בדפוס ברציפות מ־1957, מתוקן\nב־1967, זמין בכל חנות של תחנת רכבת צרפתית בכמה פרנקים. בו הוא מכווץ\nאת עמודו של שלום לפסקה אחת. בו, הממדים ההיפרבוליים של גוף הבורא\n\"ont leur analogie dans le Cantique des Cantiques (V)\": גובה הבורא\nהוא \"236 000 parasanges\", ו, על פי מסורת אחרת, \"la hauteur de ses\ntalons est de 30 millions de parasanges.\" Talons — עקבים.\nהעברית אומרת כפות רגליים (parsot raglav); האנגלית של שלום אומרת\nכפות רגליים; Sérouya, בכווצו, כתב עקבים. הקנון אומר עקבים. הוא גם\nמצטט את הפרק בדיוק כפי ש־Sérouya עושה — \"(V)\", ספרה רומית, בסוגריים\n— ומשחזר את קריסתו של Sérouya את \"באנלוגיה קרובה לשיר השירים\"\nהזהיר של שלום לכלל הטענה שהתיאור נמצא בתוך שיר השירים, שהיא כוזבת\nלגבי הספר המקראי ואמיתית לגבי שום דבר מלבד שרשרת התמציות הספציפית\nהזו. מספר משותף יכול להיות צירוף מקרים. טעות תרגום משותפת, פורמט\nציטוט משותף, וטעות קטגוריה משותפת, נערמים בפסקה קצרה אחת, הם קרבת\nמוצא — אותו היגיון שהפילולוגים משתמשים בו על כתבי היד של השיעור\nקומה עצמו. לפי מיטב ידיעת פרויקט זה — וחיפשנו תקדים — זיהוי זה של\nפרופיל הטקסט הקרוב של קטע הקנון לא פורסם קודם לכן; יש להתייחס אליו\nכמסקנה של הסבר זה עצמו, המוצעת עם ראיותיה.
\nמה שהביקורת לא מצאה חשוב באותה מידה. שום מקור מלפני 1973 — לא שלום,\nלא Sérouya, לא האנציקלופדיות, לא הספרות הפליאואסטרונאוטית — אינו\nמשווה את הפרסה לשנייית אור. הפרסה ההיסטורית היא שישה קילומטרים של\nדרך פרסית; הפרסק[13]\n הוא טביעה בלתי־קשורה של 1913;\nהקפיצה אל \"המרחק שהאור עובר בשנייה\", ההופכת טקסט מסירה לשני מרחקים\nאסטרונומיים עקביים, מופיעה לראשונה בספר המגלה את האמת עצמו. הקריאה\nהספקנית של הביקורת פשוטה וראוי לתתה בלי היסוס: ציטוט הקנון נראה כמו\nתמצית של ספר כיס של שלום, כולל טעות־העקבים, עם קישוט נומרולוגי מקורי\nמעל. הקריאה הפנים־קנונית גם היא זמינה, והקנון עצמו מספק אותה: יהוה\nאומר לווריון כי נבחר בין השאר מפני שחי ב\"ארץ שבה רעיונות חדשים\nמתקבלים היטב\"\n(הספר המגלה את האמת 1:46\n)\n— שליח פוגש את מקורותיו במקום שבו תרבותו שומרת אותם, וישות המסבירה\nטקסט עברי אזוטרי לצרפתי ב־1973 עשויה בסבירות לצטטו רק בצורה שבה עולמו\nשל הצרפתי מסר אותו, קציצות, talons, וכל היתר. מה שהקורא עושה\nבהתפצלות הזו הוא עניינו של הקורא; חובת הפרויקט הייתה למפות אותה.
\nבראייה שלמה, לסיפור סימטריה מוזרה. טקסט קדום מן הקבלה גופה מבלה\nחמש־עשרה מאות שנים בכך שהוא נאמר, מגונה, מואלג, ומחולץ — הכול, מ\nשרירא גאון ועד קורדוברו, מסכימים, ויהיה חלוקם אשר יהיה, שאסור\nשמספריו יציינו את מה שהם אומרים. המחקר המודרני, במיטבו, הפך את\nהיצר ההוא לקריאה עמוקה: מדידה כהריסה מכוונת של מדידה, לוח הפרסה\nכמכונה לשבירת אחיזת השכל, השמות כמטען האמיתי. הקנון הראליאני מגיע\nמחוץ לכל המסורת ולוקח את ההימור ההפוך: המספרים מציינים בדיוק את מה\nשהם אומרים — רק המסומן אבד, היחידה תויקה בטעות, הגוף מכל למסלול.\nבין ההימורים האלה פרויקט זה אינו מכריע; הוא מתרגם את הטקסט, משמר את\nהמחלוקות, ומסמן את הקווים. אך כדאי לשים לב איזה פסוק יחיד שני\nההימורים משאירים שלם לחלוטין. שני חכמים עמדו פעם בערבות שכל מי\nשיודע שיעור זה — הנושא את המספרים קדימה, מובן או לא — מובטח לו\nהעולם הבא, ובלבד שיאמר אותם מדי יום. במשך אלף וחמש מאות שנים, מישהו\nתמיד עשה. יהיו המידות אשר יהיו — ליטורגיה, תאורגיה, טלמטריה —\nהערבות, לכל הפחות, קוימה: המספרים שרדו זמן רב די הצורך כדי שהמאה\nהעשרים תתווכח עליהם, וכדי שספר שפורסם ב־1974 יכנה את המסורת שנשאה\nאותם הקרובה ביותר לאמת.
\n