異種生物學是合成生物學的一個分支，它以地球生命所用標準化學組合之外的化學來構建生物體與生物系統：DNA 與 RNA 以外的遺傳聚合物、多於四個字母的遺傳字母表，以及依賴二十種標準胺基酸以外之胺基酸的蛋白質。這一領域的大部分動機來自生物安全，即建立一道「遺傳防火牆」的目標，使工程生物既無法與自然生物交換基因，也無法在自然生物之中存活。
\n這個詞還有一個較早、較寬鬆的第二含義，即假設中的外星生命的生物學；它與 exobiology（外空生物學）重疊，如今已大致被天體生物學所吸收。本條目以合成生物學的含義為主。雷爾派正典與異種生物學的關聯，主要在於它沒有說的東西。它把耶洛因在地球上所造的生命描述為由地球上的化學成分合成，從未描述任何非標準的生物化學。它也把這種生命描述為能與其製造者生育子女——而這正是異種生物學的生物體被刻意設計成不具備的特性（見生命工程）。
\n這個詞把希臘語 xénos「陌生人」或「外來的」與 biology（生物學）結合起來。它較早的用法屬於二十世紀中葉討論其他世界可能之生物學的詞彙。遺傳學家約書亞·萊德伯格（Joshua Lederberg）於 1960 年提出以 exobiology 指稱這一研究，而 xenobiology 也被非正式地用於同一含義。在這一含義下，這個詞追問的是外星生物可能由什麼構成、可能如何運作。
\n現行的科學含義大約在 2009–2010 年間確立。法國合成生物學家菲利普·馬利耶（Philippe Marlière）於 2009 年發表了一份宣言〈The farther, the safer〉（越遠越安全），主張應把合成生物體在化學上移離「舊的生命世界」，使它們與自然生物化學之間的距離本身成為一道保障。奧地利生物安全研究者馬庫斯·施密特（Markus Schmidt）在 2010 年發表於 BioEssays 的論文〈Xenobiology: A new form of life as the ultimate biosafety tool〉中，推廣了這一含義下的名稱，並賦予這一領域其指導性的意象：遺傳防火牆。按照這一計畫，一個遺傳物質使用自然細胞無法讀取、複製或供應之化學的生物體，將被它自身的生物化學所圍堵。
\n兩種含義在一個問題上交會：地球生物化學的哪些特徵是任何生命所必需的，哪些只屬於恰好在地球上演化出來的這一支譜系。實驗室中的異種生物學從合成的一方探討這個問題，即構建替代方案並測試它們是否可行。
\n這一領域的研究計畫可歸為幾個系列。生命工程條目把它們與其他工程學科並列描述；本節給出具里程碑意義的成果。
\n合成遺傳聚合物。2012 年，劍橋 MRC 分子生物學實驗室的維托爾·皮涅羅（Vitor Pinheiro）、菲利普·霍林格（Philipp Holliger）及其同事在 Science 上報告，數種異種核酸（XNA）——建立在 RNA 與 DNA 的核糖或去氧核糖以外之骨架上的攜帶資訊的聚合物——能夠儲存遺傳資訊，並在實驗室篩選下被複製和演化；所用的是經過工程改造的聚合酶，能以 DNA 為模板寫出 XNA，再把它讀回。這一成果表明，遺傳與演化並不受限於兩種天然核酸。
\n擴展的遺傳字母表。2014 年，斯克里普斯研究所的丹尼斯·馬雷舍夫（Denis Malyshev）、弗洛伊德·羅姆斯伯格（Floyd Romesberg）及其同事在 Nature 上報告了一個半合成生物體：一株大腸桿菌（Escherichia coli），它在天然的 A–T 與 G–C 鹼基對之外，維持並複製了一個非天然鹼基對 d5SICS–dNaM，使其 DNA 擁有六個字母的字母表。2019 年，佛羅里達州應用分子演化基金會的星加修一（Shuichi Hoshika）、史蒂文·本納（Steven Benner）及其同事報告了 hachimoji（「八個字母」）DNA 與 RNA，這是一個由四種合成核苷酸加入四種天然核苷酸的遺傳系統。hachimoji 系統是在試管中、而非在活細胞中得到展示的；它形成了規則的雙螺旋，並能被轉錄為 RNA。
\n**合成營養缺陷。**2015 年，哈佛醫學院的丹尼爾·曼德爾（Daniel Mandell）、喬治·丘奇（George Church）及其同事在 Nature 上報告了具有重編碼遺傳密碼的大腸桿菌菌株，其必需蛋白經重新設計，需要一種自然界中不存在的合成胺基酸。一旦缺少它，這些細菌便無法存活。這就是遺傳防火牆構想的實際形式：藉著對一種只有實驗室才能供應之化學的依賴來實現圍堵。
\n這些計畫的共同成果是：地球生命標準化學的一些部分（四種核苷酸鹼基、兩種核酸、二十種標準胺基酸、近乎普遍的遺傳密碼）可以被替換或擴展——就整個遺傳系統而言是在試管中，就個別成分而言則是在活細胞中。尚未有任何完整的替代化學被證明能維持一個生物體。對主流生物學而言，這關係到生命的歷史以及更安全之工程生物的設計。它對地球生命如何具有其現有的化學不帶有任何含義，文集也不從中引出任何含義（見下文「解讀的紀律」）。
\n在其第二含義中，異種生物學是他處生命的生物學，不論那種生命由什麼構成。對這一問題的科學討論如今在天體生物學中進行。化學家史蒂文·A·本納（Steven A. Benner）及其同事在 2004 年一篇題為〈Is there a common chemical model for life in the universe?〉的綜述中，考察了地球生物化學的哪些特徵可能是任何生命所共通的，哪些可能有所不同。本納後來主持了 hachimoji 研究，這說明了這個詞的兩種含義在實踐中如何匯合：在實驗室中構建的合成替代方案，成為外星生物化學可能為何物的測試案例。天體生物學條目論述這門科學以及文集與它的關係。
\n正典關於被造生命之材料的陳述為數不多，而且都是報告：《訴說真相之書》（1974）與《外星人帶我到他們的行星》（1975）中口授的訊息，以及雷爾本人在《歡迎外星人》（1979）中的評註。以下引文取自法文底本。
\n\n正典把耶洛因在地球上所造的生命描述為由化學合成：植物細胞是 « à partir de rien d'autre que des produits chimiques »（「僅僅用化學產物」，TBWTT-2:16）創造出來的，此前他們已在自己的母星上進行過 « cellules vivantes en éprouvettes »（「試管中的活細胞」，TBWTT-2:2）的研究。\n雷爾的評註以同樣的措辭解讀〈創世記〉2:7——神用地上的塵土造人，用的是希伯來語中陶匠的動詞 yāṣar：創造者 « a pris un peu des composants chimiques que l'on trouve dans la terre et ils les a combinés scientifiquement »（「取了一些在土中找到的化學成分，並科學地把它們組合起來」，LWTE-1:148）。
\n訊息報告了相似性與相容性。人類是 « à notre image »（照著我們的形像）被造的，而且 « la ressemblance est frappante »（「相似之處令人驚嘆」，TBWTT-2:27）；創造者能夠 « s'accoupler avec les filles des hommes »（與人的女兒們交合），並與她們生下 « des enfants exceptionnels »（非凡的孩子，TBWTT-2:55）。同樣的相似性延伸到其他世界：« les hommes créent d'autres hommes, semblables à eux-mêmes, sur d'autres mondes »（「人在其他世界上創造與自己相似的其他人」，TBWTT-3:279）。在另外兩顆行星上，有 « semblables aux hommes et créés par les mêmes créateurs »（與人相似、並由同一批創造者所造）的存在（TBWTT-4:49），而宇宙中有 « une infinité de mondes habités par des êtres de type humanoïde »（無數有類人存在居住的世界，TBWTT-7:23）。訊息也報告了差異。耶洛因的大氣與地球的大氣，對彼此而言都無法呼吸（TBWTT-1:61；3:42），而說話者呼吸的是 « un air différent du vôtre »（「與你們的不同的空氣」，TBWTT-7:4）。
\n\n有一段陳述了一項前瞻性的計畫，那是正典自己版本的向異演化：當一顆行星不再適宜居住時，一個文明必須要麼遷移，要麼著手 « la création d'une forme de vie humanoïde adaptée à un autre monde … Si le milieu ne peut s'adapter aux hommes, il faut créer un homme adapté au milieu »（「創造一種適應另一個世界的類人生命形式……如果環境不能適應人，就必須創造一個適應環境的人」，TBWTT-4:61），例如 « une autre race d'hommes vivant dans une atmosphère totalement différente »（另一個生活在完全不同大氣中的人種）。\n這段文字所指出的差異是生理上的，即大氣。其中沒有任何內容涉及遺傳化學。
\n關於遺傳，訊息停留在藍圖的層次：細胞攜帶著 « le plan physique et intellectuel de l'être »（存在的物理與智力藍圖，ETTMTTP-2:30），而身體依照受孕時由 « les gènes du mâle et de la femelle »（雄性與雌性的基因）所確定的藍圖形成（ETTMTTP-2:33）。
\n\n正典從未描述非標準的生物化學、替代的遺傳化學，或耶洛因及其他世界之生命的分子構成。口授的訊息沒有使用任何關於 DNA、核苷酸或胺基酸的詞彙；它們唯一的遺傳學術語是 ETTMTTP-2:33 中的 « gènes »（基因），而它並未指明任何化學。\n這種缺席是一種省略：它既不肯定、也不否定一種普遍的生物化學。
\n在他 1979 年的評註中，雷爾以他本人的聲音、而非作為口授的訊息，對地球生命的統一性加了一則註解。他寫道，地球上的每一個生物都是耶洛因 « à partir d'une \"brique\" de base, une structure moléculaire composée d'atomes judicieusement assemblés »（「從一塊基本的『磚』，一個由原子巧妙組裝而成的分子結構」）造出來的：« une sorte d'alphabet dont chaque lettre serait un atome, et qui composerait le code génétique de chaque espèce vivante … les lettres de l'alphabet seraient toujours les mêmes »（「一種字母表，其中每個字母都是一個原子，它構成每個生物物種的遺傳密碼……字母表的字母總是相同的」）。物種隨後複製 « le code génétique du premier exemplaire de leur espèce qui a été fabriqué par les Elohim »（由耶洛因所製造的、其物種第一個樣本的遺傳密碼，LWTE-1:149）。本計畫數位化版本中的英文譯文省略了最後一個子句 « qui a été fabriqué par les Elohim »（「由耶洛因所製造的」），而正是這個子句把每個物種的第一個樣本歸於創造者。
\n這則註解是雷爾的比喻，其化學並不嚴謹。在生物化學中，遺傳密碼的字母是核苷酸鹼基，每一個都是由許多原子構成的分子。註解的要點——所有地球生命共用一套以不同順序排列的構件——對應於主流生物學中近乎普遍的遺傳密碼；而其以原子對應字母的類比則不然。
\n\n文集把人類獲得生命工程能力（基因工程、合成生物學、合成基因組學）讀作框架最具體的預言性匯合：正典以工程術語描述創造，並責成其造物在時候到了時從事同樣的工作，« créer ailleurs d'autres humanités, scientifiquement »（「在別處科學地創造其他人類」，ETTMTTP-3:23）。\n這一軌跡已登錄的里程碑，是 2010 年由化學合成基因組控制的細菌細胞。異種生物學並不在這一解讀所點名的學科之中，而這一匯合所給出的，只是一種機制的可得性，別無其他。生命如今能被工程化——無論是以標準還是非標準的化學——並不構成地球上的生命曾被工程化的證據，從事這項工作的科學家也並未被徵召來支持任何主張。
\n與正典的記述並置，對比在於所報告的特徵。正典中被造的生命由它所生活之行星的化學構成，具有其製造者的形像，並能與他們生育子女。異種生物學的生物體則被刻意造得陌異，使它們無法與自然生命混合。正典自己在 TBWTT-4:61 中的工程化類人生命適應的是一種不同的大氣；這段文字未說明它們的化學，文集也不賦予它們任何化學。
\n\n按照正典，地球的人類是耶洛因在數個世界上所創造的數個人類之一。\n正典除了這些人類與其創造者相似之外，沒有賦予其生物學任何內容，文集也不作補充：它們是否共用地球的生物化學，是來源所留下的開放問題。
\n\n在科學自身的分類中，耶洛因假說是定向泛種論的一個實例，即弗朗西斯·克里克（Francis Crick）與萊斯利·奧格爾（Leslie Orgel）在 1973 年所描述的那種可能性：地球上的生命由一個先進文明蓄意播撒。\n這一類別為這一假說在科學的諸可能性之中提供了一個位置；它並不是支持該假說的證據，天體生物學與異種生物學也都沒有被徵召來支持這一框架。
\n本條目不從生物化學中引出任何設計論證。地球生命共同的化學不被讀作設計的標記；而這種化學的偶然性——異種生物學可行的替代方案使之顯而易見——也不被讀作區分設計生命與演化生命的標誌。文集在設計推論之爭中的立場，包括它關於目前沒有任何生物學證據能區分兩者的陳述，見於智慧設計條目以及解說文章簽名與設計者。
\n數項反對意見涉及正典層次以及文集對它的解讀。
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