异种生物学是合成生物学的一个分支，它以地球生命所用标准化学集合之外的化学来构建生物体和生物系统：DNA 与 RNA 之外的遗传聚合物、超过四个字母的遗传字母表，以及依赖二十种标准氨基酸之外的氨基酸的蛋白质。该领域的大部分动机来自生物安全，其目标是一道「遗传防火墙」，使工程生物体既无法与自然生物体交换基因，也无法在自然生物体中存活。
\n这个词还有一个较古老、较宽泛的第二含义，即假想的外星生命的生物学，它与外空生物学（exobiology）重叠，如今已基本被天体生物学所吸收。本词条以合成含义为主。雷尔正典与异种生物学的关联，主要在于它没有说什么。它将耶洛因在地球上所造的生命描述为由地球化学成分合成，从未描述任何非标准的生物化学。它还把这种生命描述为能够与其创造者生育孩子，而这正是异种生物学的生物体被设计为不具备的性质（参见生命工程）。
\n这个词将希腊语 xénos「陌生人」或「外来的」与生物学结合在一起。它较古老的用法属于二十世纪中叶关于其他世界可能存在之生物学的词汇。遗传学家乔舒亚·莱德伯格于 1960 年为这一研究提出了 exobiology（外空生物学）一词，而 xenobiology 曾在同一含义上被非正式地使用。在这一含义上，这个词追问的是外星生物体可能由什么构成、可能如何运作。
\n现行的科学含义大约在 2009–2010 年间确定下来。法国合成生物学家菲利普·马利埃尔于 2009 年发表了一篇宣言《越远越安全》（\"The farther, the safer\"），主张合成生物体应在化学上远离「旧的生命世界」，使其与自然生物化学的距离本身成为一种保障。奥地利生物安全研究者马库斯·施密特在 2010 年发表于 BioEssays 的论文《异种生物学：作为终极生物安全工具的新生命形式》（\"Xenobiology: A new form of life as the ultimate biosafety tool\"）中，推广了这一含义上的名称，并为该领域提供了指导性的意象：遗传防火墙。按这一计划，一个其遗传物质所用的化学是自然细胞无法读取、复制或供应的生物体，将被其自身的生物化学所封存。
\n两种含义在一个问题上交汇：地球生物化学的哪些特征是任何生命都必需的，哪些只属于碰巧在地球上演化出来的那一支谱系。实验室异种生物学从合成的一侧接近这个问题，即构建替代方案并检验它们是否可行。
\n该领域的研究计划可分为几个类别。生命工程词条将它们与其他工程学科并列描述；本节给出里程碑式的成果。
\n合成遗传聚合物。 2012 年，剑桥 MRC 分子生物学实验室的维托尔·皮涅罗、菲利普·霍林格及其同事在 Science 上报告说，若干种异种核酸（XNA）——以 RNA 和 DNA 的核糖或脱氧核糖之外的骨架构建的携带信息的聚合物——能够储存遗传信息，并在实验室选择下被复制和演化，所用的是经过工程改造的聚合酶，它们能以 DNA 为模板写出 XNA，再将其读回。这一结果表明，遗传与演化并不局限于两种天然核酸。
\n扩展的遗传字母表。 2014 年，斯克里普斯研究所的丹尼斯·马雷舍夫、弗洛伊德·罗姆斯伯格及其同事在 Nature 上报告了一种半合成生物体：一株大肠杆菌（Escherichia coli），它在天然的 A–T 与 G–C 碱基对之外，维持并复制了一个非天然碱基对 d5SICS–dNaM，使其 DNA 拥有六个字母的字母表。2019 年，佛罗里达应用分子演化基金会的星加修一（Shuichi Hoshika）、史蒂文·本纳及其同事报告了 hachimoji（「八个字母」）DNA 与 RNA，这是一个由四种合成核苷酸与四种天然核苷酸共同组成的遗传系统。hachimoji 系统是在试管中而非活细胞中演示的；它形成了规则的双螺旋，并能被转录为 RNA。
\n合成营养缺陷。 2015 年，哈佛医学院的丹尼尔·曼德尔、乔治·丘奇及其同事在 Nature 上报告了带有重新编码遗传密码的大肠杆菌菌株，其必需蛋白质被重新设计为需要一种自然界中不存在的合成氨基酸。一旦缺少这种氨基酸，这些细菌便无法存活。这就是以可运作形式实现的遗传防火墙构想：通过依赖一种只有实验室才能供应的化学来实现封存。
\n这些计划的共同结果是，地球生命标准化学的一部分（四种核苷酸碱基、两种核酸、二十种标准氨基酸、一套近乎普遍的遗传密码）可以被替换或扩展：就完整的遗传系统而言是在试管中，就单个组分而言则是在活细胞中。尚未有任何完整的替代化学被证明能够维持一个生物体。对主流生物学而言，这关系到生命的历史以及更安全的工程生物体的设计。它并不意味着任何关于地球生命如何获得其现有化学的结论，文集也不从中引出任何结论（参见下文「解读的纪律」）。
\n在第二种含义上，异种生物学是其他地方之生命的生物学，无论那种生命由什么构成。对这个问题的科学讨论如今在天体生物学之内进行。化学家史蒂文·A·本纳及其同事在 2004 年题为《宇宙中的生命是否有一个共同的化学模型？》（\"Is there a common chemical model for life in the universe?\"）的综述中，考察了地球生物化学的哪些特征可能对任何生命都是普遍的，哪些可能有所不同。本纳后来领导了 hachimoji 研究，这说明了这个词的两种含义在实践中如何趋于汇合：在实验室中构建的合成替代方案，成为外星生物化学可能为何的检验案例。天体生物学词条讨论这门科学以及文集与它的关系。
\n正典关于被造生命之材料的陈述不多，而且它们是报告：《讲述真相之书》（1974）与《外星人带我去他们的星球》（1975）中口授的讯息，以及雷尔在《欢迎外星人》（1979）中他自己的评注。以下引文出自法文底本。
\n\n正典将耶洛因在地球上所造的生命描述为由化学合成而成：植物细胞是« à partir de rien d'autre que des produits chimiques »（「仅仅从化学产品」，TBWTT-2:16）创造出来的，此前他们在自己的母星上已经做过关于« cellules vivantes en éprouvettes »（「试管中的活细胞」，TBWTT-2:2）的工作。\n雷尔的评注以同样的措辞解读《创世记》2:7——神用地上的尘土造人，所用的是希伯来语中陶匠的动词 yāṣar：创造者« a pris un peu des composants chimiques que l'on trouve dans la terre et ils les a combinés scientifiquement »（「取了一些在泥土中发现的化学成分，并科学地将它们组合起来」，LWTE-1:148）。
\n讯息报告了相似性与相容性。人类是« à notre image »造的，而且« la ressemblance est frappante »（「相似之处令人惊讶」，TBWTT-2:27）；创造者能够« s'accoupler avec les filles des hommes »，并与她们生下« des enfants exceptionnels »（TBWTT-2:55）。同样的相似性延伸到其他世界：« les hommes créent d'autres hommes, semblables à eux-mêmes, sur d'autres mondes »（「人在其他世界上创造与自己相似的其他人」，TBWTT-3:279）。在另外两颗行星上有存在者« semblables aux hommes et créés par les mêmes créateurs »（TBWTT-4:49），而宇宙中有« une infinité de mondes habités par des êtres de type humanoïde »（TBWTT-7:23）。讯息也报告了差异。耶洛因的大气与地球的大气对彼此而言都无法呼吸（TBWTT-1:61；3:42），说话者呼吸的是« un air différent du vôtre »（「一种与你们不同的空气」，TBWTT-7:4）。
\n\n有一段陈述了一项前瞻性的计划，它是正典自己版本的向异演化：当一颗行星不再宜居时，一个文明必须要么迁移，要么着手« la création d'une forme de vie humanoïde adaptée à un autre monde … Si le milieu ne peut s'adapter aux hommes, il faut créer un homme adapté au milieu »（「创造一种适应另一个世界的类人生命形式……如果环境无法适应人，就必须创造一种适应环境的人」，TBWTT-4:61），例如« une autre race d'hommes vivant dans une atmosphère totalement différente »。\n这段话所提到的差异是生理上的，即大气。其中没有任何内容涉及遗传化学。
\n关于遗传，讯息停留在蓝图的层面：细胞携带着« le plan physique et intellectuel de l'être »（ETTMTTP-2:30），身体按照受孕时由« les gènes du mâle et de la femelle »所确定的蓝图而形成（ETTMTTP-2:33）。
\n\n正典从未描述非标准的生物化学、替代的遗传化学，或耶洛因及其他世界之生命的分子构成。口授的讯息没有使用任何关于 DNA、核苷酸或氨基酸的词汇；它们唯一的遗传学术语是 ETTMTTP-2:33 中的« gènes »，这个词并未指明任何化学。\n这一缺失是一种省略：它既不肯定也不否定一种普遍的生物化学。
\n在他 1979 年的评注中，雷尔以他自己的声音而非作为口授的讯息，为地球生命的统一性加上了一则注解。他写道，地球上的每一个生物都是耶洛因« à partir d'une \"brique\" de base, une structure moléculaire composée d'atomes judicieusement assemblés »（「从一块基本的『砖』，一种由巧妙组装的原子构成的分子结构」）造出来的：« une sorte d'alphabet dont chaque lettre serait un atome, et qui composerait le code génétique de chaque espèce vivante … les lettres de l'alphabet seraient toujours les mêmes »（「一种字母表，其中每个字母都是一个原子，它构成每个生物物种的遗传密码……字母表中的字母始终相同」）。随后各物种复制« le code génétique du premier exemplaire de leur espèce qui a été fabriqué par les Elohim »（LWTE-1:149）。本项目数字化版本中的英文译文略去了最后一个从句« qui a été fabriqué par les Elohim »（「它是由耶洛因制造的」），而这一从句将每个物种的第一个样本归于创造者。
\n这则注解是雷尔的举例说明，其化学是不严谨的。在生物化学中，遗传密码的字母是核苷酸碱基，每一个都是由许多原子构成的分子。这则注解的要点——所有地球生命共享一套以不同顺序排列的构件——与主流生物学中近乎普遍的遗传密码相对应；而它以原子对应字母的类比则不然。
\n\n文集将人类获得生命工程能力（基因工程、合成生物学、合成基因组学）读作框架最具体的预测性趋同：正典以工程术语描述创造，并责成其造物在适当的时候做同样的工作，« créer ailleurs d'autres humanités, scientifiquement »（「科学地在别处创造其他的人类」，ETTMTTP-3:23）。\n这一轨迹的登记里程碑是 2010 年由化学合成基因组控制的细菌细胞。异种生物学并不是这一解读所点名的学科之一，而这种趋同所得出的只是某种机制的可得性，仅此而已。生命如今能够被工程化——无论是在标准化学还是非标准化学中——并不能证明地球上的生命是被工程化的，从事这项工作的科学家也没有被拉来为任何东西背书。
\n与正典的记述并置，对比在于所报告的特征。正典中被造的生命由其所生活之行星的化学构成，按其创造者的形象，并能与他们生育孩子。异种生物学的生物体则被有意造得陌生，使它们无法与自然生命混合。正典自己在 TBWTT-4:61 中的工程化类人适应的是一种不同的大气；这段话没有说明它们的化学，文集也不为它们指定任何化学。
\n\n按照正典，地球人类是耶洛因在若干个世界上所创造的若干个人类之一。\n正典除了这些人类与其创造者的相似性之外，没有给出它们的生物学内容，文集也不作补充：它们是否与地球共享生物化学，是原始资料悬而未决的问题。
\n\n在科学自身的分类中，耶洛因假说是定向泛种论的一个实例，即弗朗西斯·克里克与莱斯利·奥格尔于 1973 年描述的那种可能性：地球上的生命是由一个先进文明有意播种的。\n这一类别为该假说在科学可能性之中提供了一个位置；它并不是支持该假说的证据，天体生物学和异种生物学也都没有被拉来为框架背书。
\n本词条不从生物化学中引出任何设计论证。地球生命共享的化学不被读作设计的签名，而这种化学的偶然性——异种生物学的可行替代方案使之显而易见——也不被读作区分被设计之生命与演化而来之生命的标志。文集在设计推断之争中的立场，包括它关于目前没有任何生物学证据能区分二者的陈述，见智能设计词条以及解说文章《签名与设计者们》。
\n若干反对意见涉及正典层面以及文集对它的解读。
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